Nostalgiabyrinth

外事科的趙司博快要入睡前接到警局來電，說大直的基河路有一輛遭火焚燒的保時捷，車內躺了一具面目全非，身份難以辨認的屍體，現場還有一台小冰箱，內放有二十隻實驗用的裸鼠。死者身上的證件顯示他可能是N大醫學院的日籍駐院醫師小泉健一，車主則是同院的心臟外科醫師黃德成。趙司博與刑事科的學長蔡彥偉兩人開始著手調查，先是搜查小泉的住處，接著又到N大醫學院研究室詢問兩人的情形，發現原來黃德成也無故失蹤。此時，研究室收到一份冷凍包裹，拆開後裡面竟是沾滿血的內臟……

典型的警察程序小說，搭配文中不時出現台北的街道與市容，讀來倍感親切。這類小說要寫得好看並不容易，若將警方繁瑣的辦案過程照本宣科，則不免冗長乏味，關於這點本作倒是拿捏得很恰當，雖然現場勘驗、住處搜查、問案、解剖、公文處理、逮捕犯人，甚至下班後的私生活無一不缺，描寫得鉅細靡遺，卻又能去蕪存菁，兼顧場景的多樣性與劇情的趣味性。能入圍決選實至名歸。

在專業的知識與詳盡的程序之下，支撐本作懸疑度的，就是那一連串的案情疑點：火燒屍體、死者的身份、裸鼠留在現場的意義、失聯醫師的行蹤、快遞包裹的錯誤、切下內臟縫合的理由……這些頗具渲染力的元素隨著兩位警察的調查過程一一浮顯、懸空，最後解決，在警官的推理過程與關係人的自白下逐漸還原真相。如此的寫法也為本作拉出一條主懸疑線，曲折的案情發展也帶給讀者高低起伏的閱讀樂趣。

不過或許是作者的疏忽，有些懸疑元素到最後動機流於空泛（例如割下內臟、調換包裹的理由），或是沒有解釋（為何要留裸鼠在現場），因此整體來看合理度就有點降低了。在增加懸疑因子，塑造轉折之餘，或許也該好好考慮背後的合理動機，才不至於到最後說服力不夠，淪為單純的灑狗血。

本作另一項值得注意的特點，就是作者在冷淡的筆觸之餘，還能利用角色的對話增添逗趣的氣氛。這些對話內容有的調侃同仁，有的打情罵俏，有的插科打諢，有的譏諷成趣，使得讀者在場景的跳動與懸念的閱讀下能得以舒展，營造出獨特的閱讀氣氛。

結尾最後的轉折，則是作者在明顯的主懸疑線之下，暗地裡所佈的隱藏感情線。讀者在知道「隱藏的角色關係」之後，可以試著再翻回前頭兩人的互動部分，可以發現作者也不時透露出一些訊息，此等趣味的伏筆與收尾雖然不會令讀者大感吃驚，卻也能體會到作者獨特的幽默感。或者該說，是「幽默的意外性」。

最後要談的是作品篇名「Absinthe」苦艾酒的意義，依照作者後記的說明，應該是想表達社會上的「合法之惡」。不知是否指的是小泉花花公子的行為，且利用保險金支撐研究經費，罔顧他人死活的行徑呢？就這點來看標題下得還挺傳神的。

看完此篇讓我有所驚嘆：台灣又有一位非解謎推理的強力寫手出現了！兼具豐富的場景、幽默的對話與懸疑的描寫，值得為這位本屆「唯一的」台灣入圍者大聲喝采。對於知言小姐今後的創作方向，我更是拭目以待。